三毛猫レクイエム。

「……あき……」

　後悔しても、もう遅い。

　それから数日、あきからの連絡は途絶えて、顔も合わせない日々が続いた。


　そんなとき、あきからメールが届いた。

『午後八時、３５ｃｈ、おとすた！』

　ただそれだけが書かれた、謝罪でも、なんでもないメール。時刻を見れば、七時四十分だった。
　返信はしないで、テレビの電源を入れた。
　しばらく待てば、テレビコマーシャルのあと、派手な電子音とともに、音楽番組であるおとすた！が始まった。ＭＣのアイドルタレントである白元はじめが、今日のゲストを紹介する。


『今日のゲストは、全国ツアーを終えたばかりの、今、最も勢いのあるロックバンド、“Ｃａｔ‘ｓ　Ｔａｉｌ”です！』

　効果音と歓声とともに、“Ｃａｔ‘ｓ　Ｔａｉｌ”の四人が奥から現れた。あきを久しぶりに見たのは、テレビの画面越しになった。
　黒髪に銀メッシュで長身痩躯のＴＡＫＩ、長めの銀髪で女顔のＹＵＫＩ、青黒い髪に優しい印象のＨＩＲＯ、そして赤髪ボブで妖艶な印象のＴＥＴＳＵ。
　メンバー達がそれぞれ自己紹介をし、白元が“Ｃａｔ‘ｓ　Ｔａｉｌ”の軌跡を紹介していく。
　デビュー曲の「ＡＩＮＯＵＴＡ」が流れたとき、私ははっとした。

『デビュー曲の「ＡＩＮＯＵＴＡ」は、ラブソングですけど、ＴＡＫＩさんには春が来ました？』

　白元のわざとらしいふりに、私はいらっとする。チャンネルを変えようとリモコンに手を伸ばそうとしたとき、

『タキの春なんて、昔からだよな』

　ユキがからかい口調でちゃちゃを入れる。しかし、女の子みたいな見た目の癖に、ユキの声はものすごく低い。

『あっれ？　そんなに長い仲なんですか？』

　食いついた白元に、テツが笑って、

『週刊誌の彼女じゃないっすよ。タキにはデビュー前から心に決めた人がいるんで』
『本当ですか！』

　テツの言葉に、白元が大げさに反応する。ヒロも笑って、

『彼女のアパートに住み着いてるんだよな』

　と、そう言った。三人がかわるがわる口を出す中、あきだけは照れたように、はにかんで何も言わない。