三毛猫レクイエム。

「カマかけてみただけだったのに。本当に部屋の前にいたなんて」
『カマかけたのかよ……』

　そして部屋にあきが入ってきて、私達は同時に電話を切った。

「久しぶり」

　頬を掻きながら言うあきは、居心地が悪そうだった。

「あれ、何？」
「……やっぱ、まずかった？」

　テレビ番組で仲直りなんて言い出したことに、私が腹を立てていると思っているのか、あきはうつむいた。

「違う。ゆくゆくは結婚って何？」
「えっ」

　私は口を尖らせて、

「そろそろって何？　私、そんなの聞いてない」

　文句を言った。私がもう怒ってないと気づいたのか、あきは安心したように笑って、私を抱きしめた。

「ごめんな……？」
「私も、ごめんね。あのとき、頭に血が上っちゃって……」
「いや、俺が真子を不安にさせてた」

　あきが私の頬を撫でて、そっとキスを落とした。

「真子に捨てられたかと思った……」
「私は、あきが帰ってこないかと思ったよ」

　私はあきの骨ばった手に触れる。

「真子、俺はずっと真子だけしか見ないから」
「……私も、あきしか見ない」
「だから、ずっと、一緒にいてくれ」

　低くて甘い声に、私はひどく安心して、あきに身を任せた。

　ずっと、一緒にいる。
　ずっと、あきだけしか見ない。


　そう、思っていたのに。



「あきぃ……っ」

　ヒロの笑顔が浮かんでしまったことに、ひどい罪悪感を覚えた。


　私が思い出したいのは、青黒いヒロの髪じゃない、銀メッシュのあきの髪だ。
　躊躇うように触れるヒロの手じゃない、愛しい者に触れるようなあきの手だ。
　透き通るような低いヒロの声じゃない、少しだけ掠れた痺れるようなあきの声だ。
　はにかんだように笑うヒロの笑顔じゃない、優しく包む込むようなあきの笑顔なのに。

　なのに、どうしてヒロの顔が浮かぶの？

　あき、嫌だ。
　貴方の笑顔を忘れたくない。
　あれだけ色褪せずに私の中にとどまり続けたのに、なんで、あき？

　私は、あきを忘れたくないのに。
　私は、あきだけのものなのに。