三毛猫レクイエム。
第七章

惹かれだす、心

　突然のヒロの告白と、あきの歌詞。
　家に帰った私は、あきの歌詞が書かれた紙を眺めていた。


　Dear M、最愛のＭ、このＭは、真子とマリアをかけたものだろう。紛れもなく、私へのメッセージだ。
　涙が枯れたら、前を向いていけ。それも、あきがいつも言っていたこと。

「引き裂かれそうな痛み……」

　化学療法で、抗癌剤を大量に投与していたあき。きっと、酷い痛みを覚えていたはずだ。それと、私を思っての心の痛み。

「あきも、残酷だと思ったよね……」

　ずっと一緒にいられると信じていたところに、まさかの白血病の発覚。
　本当は、出会わなければ良かったのかもしれない。出会わなければ、こんな思いはしなかったのかもしれない。
　だけど、私はあきと出会いたくなかったと思ったことは一度もなかった。
　初めて出会ったとき、確かにあきのことを運命の人だと思った。あのときの感覚は、そうとしか思えなかった。
　同じことを、あきも感じてくれていたんだね。

「あき……」

　あき、自分が死ぬってわかっていなかったら、こんな歌詞は書けないよね。あの頃から、あきは生きることを諦めていたの？
　自分が死ぬと、私を置いていくと、覚悟していたの？
　それでも私の前で、笑っていたの？

「あき……っ」

　あきが私に注いでくれた愛を、私が忘れるわけがない。私があきを愛したことを、忘れるわけがない。
　心の隅だけなんかじゃなくて、全身でこの思いを感じてる。
　あきが私にくれたものを、忘れることなんてできるわけがない。
　でも、あき、私の涙は一向に枯れてくれないの。だけど、あきが望んでいるから、私は前に進まなくちゃいけない？
　あきは私を解放したけれど、私はずっとあきに捕らえられたままなのかな？

「ごめんなさい……っ」
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