三毛猫レクイエム。

「まずは、明菜ちゃん、久しぶり」
「久しぶり、ヒロ君」
「真子さんと俺が一緒にいるのは、デートに行ってきたからなんだ」
「え！」

　明菜ちゃんが驚く。

「それじゃあ、付き合ってるの？」
「……付き合ってるの？」

　明菜ちゃんの言葉に、私もヒロに尋ねた。
　ヒロは私と一緒にいたいといったし、好きだといってくれた。私も一緒にいたいと答えたし、ヒロに惹かれている。
　けれど、私達の関係は曖昧で、付き合っているといえるような関係ではないような気がする。

「まだ、付き合ってないかな」

　ヒロがそう答えると、明菜ちゃんの顔が輝いた。

「まだってことは、これから付き合うの？」
「俺は、そうなってくれると良いなって思ってる」

　照れたようなヒロの言葉に、明菜ちゃんは飛び上がって喜んだ。

「嘘っ！　凄い！　ヒロ君だったら、お兄ちゃんも絶対安心して真子姉を任せられるよ！」

　喜んでいる明菜ちゃんを見て、私は少しだけ複雑な気分になった。だけど、そんな私を励ますように、

「真子姉、真子姉が幸せになってくれなきゃ、お兄ちゃんは安心できないよ」

　そう言ってくれる。
　まるで、自分のことのように喜んでくれている明菜ちゃん。あきのことが大好きで、私のことも本当の姉のように扱ってくれる明菜ちゃん。
　その明菜ちゃんにそう言われると、私達のしていることは間違っていないんだと、安心できる気がした。


　心のどこかで、いまだにヒロといることに、ヒロに惹かれていることに、違和感にも似た嫌悪感を覚えていた。
　あきとヒロ、二人への罪悪感。
　これで良いのかと、自分自身に尋ねながらも、前に進まなくちゃ行けないと自分を急かして、今の状況になっている。
　ヒロもヒロで、何か思うことがあるのは明白で、いまだに他人行儀な姿勢を崩していない。

　私達は二人とも、「何か」が邪魔をして踏ん切りをつけられないでいる。