『新撰組のヒミツ』短編集

部屋に着くと、まず蹴り倒した襖がちゃんと直っていることに気付いた。几帳面な山崎は、倒れたまま追ってくることは出来なかったのだろう。


そんなことをぼんやりと考えていると、山崎は掴んでいた腕を離すと、光だけを部屋の中に入れ、すぐに襖を閉めた。


｢そこの着物に着替え｣


その言葉に、背後を振り返ってみると、確かに着物が畳まれていた。生地は至って普通、柄は無いただの赤い着物だ。


しかしながら、少々垢抜けた色である赤の着物をしかと見つめると、光は眉を寄せて不快さを露わにする。


もっと黒とか、茶とか……。


女らしさの欠片もない色を思い浮かべると、仕事用の箪笥をごそごそと探る。その音に気付いたのか、襖の外にいる山崎が｢光？｣と、声を投げ掛けてきた。


｢――着替え中です！｣

｢阿呆、着替えるのにそないな音がするわけ無いやろ！ 何してんねん！｣

｢開けたら変態！｣


幼稚な言い争いを続けていると、光は奥に仕舞われていた目当ての服を見つけると、すぐさま引っ張り出した。


性別が露見しないよう、長年の生活で培った着物の早着替えを、今この屯所で遺憾なく発揮する光。


赤い着物の横に置かれていた装飾品を、やけに手馴れた手つきで身に付ける。そして、一つに束ねた髪の毛を解いたところで、部屋の襖が開いた。


｢変態｣

｢……逃げたんやないかて思たわ｣