忍びの花魅

⑥

丑の刻下がり。


小春をはじめ、舞妓たちのお陰で充分過ぎるくらいに酔っ払った客が
ようやっと、ふらふらした足取りで襖に近づく。

お客｢今日はも〜あれやな。わてはな〜かえるんや〜で〜。ははは〜。」

小春｢はいはい。帰らはりますのやろ？廊下はこっちどっせ？しっかり歩きなはれや、みっともないな〜。」

酔っ払って出口すら間違えてしまうだらしのない客に、いつものように冗談まじりの厭味を言いつつ

小春が廊下へと続く襖に手をかける。








と、その時!!




…グサｯ。

…ドサリ。





突如目の前に現れた黒ずくめの集団。




危機を察した京華が、一瞬にして胸の懐剣(小刀)を抜いたが

彼女の手が小刀に触れるか触れないかというｷﾞﾘｷﾞﾘのところで、間に合わなかった…。



三人の人間は、一気に亡くなった。



小春さん姐さんと京子さん姐さん、そして座敷のお客。




あまりにも呆気ない死に方だった。





悲しいとか
悔しいとか
やり切れないとか


そんな感情を持つ間すらなかった。




さっきまで隣で笑ってた人達が、ほんの一瞬で倒れた。



死んだ…のか？




実感は湧かない。


しかし、京華の身体は勝手に動いていた。




黒い装束を着た、かつての仲間たちが襲ってくる。



裏切られたのか
裏切っているのか



それすらも分からぬまま
京華はただ、京の夜を、切るように走った。