泡沫眼角-ｳﾀｶﾀﾒｶﾄﾞ-

権力に弱いトシオである。
客である言乃と恵、そして一番の存在である奏にお茶と菓子の羊羹が置かれた。

「禅在との話…だったな」

奏の言葉で、また空気が張り詰めた。
お茶を一口すすり、静かに切り出した。

「禅在とうちはな、大元の流れを同じとする兄弟みたいな関係なんだ。図だけを見ればな」

実際は、そんな簡単なものではない。

「隣り合うシマ、似たり寄ったりの事業。兄弟ってぇ間柄はな、どんなことでも張り合い、競争したくなるのが常」

競争は、世間の水面下で激化していく。
互いに見かければ喧嘩をし、リンチをし、遂には水面下だけでは収まらなくなった。

「そうして、抗争にまで陥ったのさ」

「……」

もちろん、ヤンキーの抗争とはレベルが違う。
けが人も多く、敵対する気持ちはさらに膨れ上がった。

関係の修復などもはや不可能

「そう悟った組員の一部が奇襲をかけた。そのうち一人は…帰って来なかった」

「それは、亡くなったという意味ですか？」


言乃の携帯など見るまでもない。
しかし奏は、力なく首を振った。

「いいや…そのまま行方不明なんだ。八年間、な」

行方不明
その言葉が炯斗と重なって、二人に重い影を落とす。


また暗い沈黙。
しかし―それをいとも容易く壊す人間がここに一人。


「ねえねえ、ことのん。わざわざそんな風に通訳してもらうなんて面倒じゃないかい？ 僕があげたタブレット持ってる？」

いつの間にかちゃっかり言乃の隣に居座ったトシオ。
突然の全く空気が読めない発言に、奏は大きくため息。


「なんか気が削がれた」

と、好物の羊羹を口に放った。