泡沫眼角-ｳﾀｶﾀﾒｶﾄﾞ-

ついに、あの日の話が。
炯斗は抜いた力をもう一度入れて、背筋を伸ばす。

「いったん騒ぎが収まったところに乗り込む奇襲作戦。確実に奴らのボスにあって、問い詰めるのが目的だった」

「そのことは…会長さんには？」

「言っていない。言えば、止められるとわかっていた。だが──」

香田は今までの話の中で一番強く、拳を握り、眉間いっぱいに皺を寄せて、絞り出すように言った。

「止めるべきだった…俺も禅在に一矢報いることしか頭になかった。
吉野も含め乗り込むことには成功したが、そこでは待ち伏せされていた。三人はバラバラにされ、勲さんは──…」

耐え難い。悔やみ。
片手で顔を覆い、俯く香田。


「俺と吉野は幽閉され、勲さんがどうなったかは知らされなかった。勲さんを人質に言うことを聞かせようとしたようだが、俺はもうその扱いは散々受けた。
吉野とどうにかこうにか逃げ出して戻った場所には…彼はいなかった…！」

「……」

「会の方には、身元が分からないようにした死体を渡して、三人とも死んだように見せかけたらしい。俺と吉野が戻った時には、文字通り幽霊でも見るように驚かれた。
もちろん、勲さんについて聞かれたが、答えられる言葉は何もなかった。

故に彼は行方不明とされ、会長の治さんが亡くなった今でも、俺が代理として立ち会長の席は空いている」

「…そんな、ことがあったのか」


今、炯斗に言えることはそれだけだった。