黒水晶

「エーテル、なんかカッコイイっ」

マイは未知のことに出会った感動で目が潤んでいる。

「二人は知らなくて当然かもな。

エーテルの使う魔術は、ルーンティア王国の血筋の者しか継承できないから。

他人に教えたら、悪事に使われかねないからっていう理由でね。

強い能力は、本当に選ばれた者だけにしか与えてはいけないんだ……」

イサはなぜか最後の方の言葉を思い詰めたような表情で語る。

マイとテグレンは、それに返す言葉が見つけられず黙っていた。

まるで何事もなかったかのように、一瞬で元通りの様子に戻ったイサは、

「その木、失くすなよっ」

と、マイに笑顔を見せた。

イサがマイたちの前ではじめて笑った瞬間だった。

「コンパクトなのはいいけど、失くしそうだなぁ」

マイは能天気に言った。

「エーテルのおかげで今夜は敵に見つかることはないと思うけど、用心したいから、今夜は俺も外で見張りをする。

マイとテグレンは、明日からの旅にそなえてよく休んでくれ」

「イサ、あんたも、ここまでの旅で疲れただろう？

ガーデット帝国って、ここからはかなり遠いじゃないか。

大丈夫なのかい？」

テグレンは長旅をしてきたであろうイサの体調を気遣った。

「ありがとう、テグレン。

でも、俺は平気だよ。

剣術師は他者の護衛を担うことが多いから、普段からこういう状況を想定して動いてる。

エーテルも寝ずにずっと魔術を使って任務をしてくれてる。

なのに、俺一人だけ休むわけにはいかないからさ」

そう言うと、おやすみと挨拶をして、イサは店を出ていった。

「頼もしい子だね」

テグレンは、立派に成長した孫の背中を見るような顔で言った。

マイもそれにうなずき、

「エーテルとイサってすごいなぁ。

お互い信頼しあってるというか、思いやりあってて……。

友達っていうか、絆があるっていうか……」

と、しばらくの間、イサが出て行った扉を憧れのまなざしで見ていた。


寝ようにも全ての家具や寝具を積み木に変えられてしまったため、マイは急きょ、魔法で寝袋を２つ出現させ、テグレンと共にそれで眠った。


外に出たイサは、満点の星をあおぎ、

「俺たち、ついに再会しちゃったな。マイ」

と、夜闇に向けてつぶやいた。