ヒールを履いた猫

「しょ、しょがないにゃ」

　ふん、と立ち上がりショウマの前で歩いて見せる。

　踵の高い靴をあまり履かないわたしは、不安定な足取り。

「ストップ、モモ様」

　その場で立ち止まる、わたしの踵に触れながら

「全体的に前へ寄ってしまわれますね。爪先に柔らかな詰め物を入れましょう」
とショウマ。

　……あまり触れて欲しくないにゃ

　わたしだって年頃。

　いくらショウマがわたしの下僕だって……。

　ちくり

　と胸が痛む。

　触って欲しい

　でも

　触って欲しくない

　どちらかと言うと、触って欲しい気持ちの方が大きい。

　心地良くって、ずっと触っていて欲しい。

　喉がグルグル鳴らしたくなるのを我慢するのって辛い。

　ずうっと昔、わたし達猫族が人間に飼われていた時の記憶が、身体に埋め込まれているんだわ。

「調整しましょう。靴をお脱ぎ下さい」

　柔らかなスポンジを入れては出して切り。それを何度か繰り返し、履き心地の良いセミ・オーダーのハイヒールに早変わり。

「如何です？」

　わたしは、ショウマの前でくるりと回って見せる。

　チリンと鳴るベルの涼やかな音も変わること無く、わたしの足に馴染む。

「良いにゃ。流石ショウマね」

　ショウマは色んな事をそつなくこなせる。

　室内でしか履けない靴。

　だけど足が痛くならない方が良いに決まってる。

　歩く度にチリンと鳴るベルの音に、わたしは微笑みながらショウマを見ると、ショウマも嬉しそうに微笑んでいた。

　その笑顔がうっとりと蕩けそうなので、わたしの方が恥ずかしくなって、思わずプイッとそっぽを向いてしまう。