蒼×紅

東京 新宿

「おい！"桜組"の"大名行列"が来るぞ！」

「なんだって！おい！近所のみんなに早く隠れるか、平伏するように伝えるんだ！」

世が荒れても活気ある商売の町であるこの町が、異様な雰囲気に包まれていた。

ーカフェ アンティークー

「"桜組"が…！？」

隣の雑貨店、リバイバルの店長からその事を伝えられたカフェの店主、朝日 芽依(ﾒｲ)は思わずカウンターに手を叩きつけ、拳を握りしめた。

突然の物音に、店内の客が一瞬ざわめく。

「あ…ああ。もうすぐそこまで来てる。朝日さんはすぐに隠れた方がいい。今回もよりによって"大名行列"。目当ては…」

「わかってます…乾さん。でも、また逃げるだけだなんて…」

朝日は唇を噛み、握りしめた両拳は微かに震えていた。

リバイバルの店長、乾は目にかかった長い前髪をうっとおしそうに左右に分け、朝日の肩にそっと手をおいた。

「無理しないで。逆らわない方が身のためだって。だからここは耐えて…ね。」

乾は細長い顔をくしゃりと歪めて、精一杯の笑顔を見せた。

しかし、その時だった。

「一体、何を耐えると言うのかえ…？」

少し甲高い声で、その言葉が入り口から聞こえてきた。

そこに立っていたのは、体格のいい２人の側近を両脇に従えた背の低い小太りの男だった。