ライアーライフスタイル

「それからすぐに親父の転勤が決まって、俺はまた転校して。それ以来、つる子に会うことはなかった」

山村の手が私の腕からそっと離れる。

今なら逃げ出すこともできるけれど、ここで逃げ出したら自分がつる子だと認めるようなものだ。

「話はそれで終わり？」

「つる子って、名前が鶴子なんじゃなくて、弦川という苗字のあだ名だったんですね」

忘れていたというより、当時から私の本名なんかに興味はなかったのだろう。

私は山村由貴という名をハッキリ覚えていたから、腹立たしい。

「違うんじゃないですか？　だってつる子なんてあだ名、全然可愛くないじゃない」

「どうしても認めない？」

「私には覚えがないと言ってるの」

山村は諦めるようにため息をついた。

彼はもう確信している。

私が意地になって認めていないだけだということもわかっている。

わかったうえで、私に話を聞かせているのだ。

「俺、もう二度とあんな居た堪れない思いはしたくなくて。あれからはどんなにからかわれたり冷やかされたりしても、自己保身のために他人を犠牲にすることはやめました」