ライアーライフスタイル

聞きたいことはたくさんある。

私が関係してるんですか？

山村が何か言ってきたんですか？

オリエンタル・オンとイズミ商事には何かあったんですか？

だけど私が自分から尋ねるわけにはいかない。

まだ何の情報も与えられていないのだから。

ややあって、所長がゆっくり語り始める。

「新田に仕事を教えたのは俺だったんだ」

「そう聞いてます」

しかし私は、あまり信じていなかった。

所内でリーダーシップを取るのは常に新田主任だったし、古田所長に“仕事ができる”というイメージもない。

失礼ながら、所長より新田主任の方が格上のように思っていたのは事実だ。

「新田はああ見えてかなり小心者でな。自信が持てないようだったから、取引を有利に進めるコツを色々教えたんだよ。世の中そんなに甘くないし、バカ正直にやっても儲からない。不利な状況に陥ったときに使えるカードをストックしておいて、いざという時に使う技を仕込んだ」

「カード……ですか」

山村に聞かせてもらった会話でも、カードという言葉が使われていた。

「端的に言えば、相手の弱味ってことだよ」

「でもそれって、表立っては使えない反則技ですよね？」

「ああ。使い方を誤れば倍になって跳ね返る。このご時世では特にな」

あの録音を聞く限り、新田主任は山村に対し、特約店の弱味をつつくことで彼に私を諦めさせようとしていた。

ビジネスをカードにして、プライベートの取引を持ちかけていたのだ。

「つまり新田主任は……」

「そう。カードの使い方を誤った」