理想の瞳を持つオトコ ～side·彩～
高校３年の夏休み…
図書委員だった私は、たまたまあの日が当番で…
図書室の鍵を開ける前に、忘れて帰ってしまっていた本を取りに教室に向かった。
誰もいないはずの教室の扉を開けると、床にアグラをかいて、鞄に荷物を詰め込む男子生徒がいた。
生徒に扮した物盗りか何かかと、ビックリして悲鳴を上げようとしたその時…
男子生徒と目が合い、彼が同じクラスで隣の席の、新地洋介だと気付いた。
彼が学校に来るなんて、いつ以来だろう？
水泳部に所属し、自由形、背泳、バタフライ、個人メドレー…
次々と高校記録、日本記録を塗り替え、
『和製マイケル・フェルプス』
なんて世間で呼ばれる彼は、試合や合宿でほとんど学校へ姿を見せることはない。
隣の席の私ですら滅多に会わない彼が、なぜ夏休みの教室に一人で居るのかと不思議に思いながら…
「………おはよう」
適当な会話のきっかけが思い付かないまま、無難な挨拶をした。
「おはよう。部活？」
相変わらず荷物を詰め込みながら、そう尋ねてきた彼が、私なんかに興味があるわけないけれど、
「ううん。
私、図書委員だから鍵を開けに来たんだけど、自分が借りてた本、机の中に忘れちゃって…」
一応そう答え、机の中に置き忘れた本を探す。
「ふぅん。
…なぁ、図書室って涼しい？」
「クーラー入るから涼しいよ。
利用者なんて、殆どいないのに、もったいないよね？
だから、こっそりお昼寝しちゃうんだけど」
どうでも良いような会話と愛想笑いを浮かべ、本を取り出して立ち上がると…
急にその腕を掴まれて、
「…俺も行く」
そう言って立ち上がった彼に呆気にとられたけれど、生徒ならば誰もが有する図書室利用の権利を、私に断る権限も理由も無いから、
「………どうぞ」
と答えるほか無かった。
たまにしか登校しない割に、クラスにはすぐに馴染んでワイワイ騒ぐ明るい性格の彼が、会話も無く私の後を付いてくるなんて…
と、気まずさを感じながらも、何を話せば良いのか分からず先を進みながら…
そういえば、彼が肩の故障で日本代表の座を逃したのを思い出す。
学校はもちろん周囲からの期待に、追いかけまわすマスコミ…
プレッシャーの中で戦ったレース中に突然襲いかかったアクシデントに、彼は何が起きたのか把握できない困惑の表情を浮かべていたのを、校内応援用に設置された大型スクリーンで見たんだった。
中学時代、私も水泳部に所属していて…
と言っても、彼とは比べ物にならないような平凡な成績だったけれど…
それでも、それなりに一生懸命に練習に打ち込んで、最後の大会でなんとか決勝に残ることが出来たのに…
レース中の肩の脱臼で棄権せざるをえなかった。
過度な練習が原因だなんて、笑い話にもならないような理由に、ひどく傷ついた記憶が蘇る。
凡人の私ですらあんなに傷ついたのだから、天才と持て囃された彼の苦悩と絶望はいかばかりだろうと、されたくもないであろう同情心が沸き、尚更、なんと声をかければ良いのか分からず、言葉は出てこなかった。
図書室の扉を開けると、自動制御で冷やされたクーラーのお陰で、ひんやりとした風が吹き抜ける。
「もったいねぇ」
と、誰もいないその空間を見渡して呟く彼に、
「でしょ？
お昼寝してってもいいよ～」
なんて、いつもの教室のノリでそう言うと、
「俺って、本なんか読みそうに無いから？」
苦笑いする彼に、調子に乗りすぎたと慌てて否定しようと
「ごめん、そういう意味じゃ…」
謝ろうとする私の言葉を遮り、
「そうだよ。本なんか読まない。
お前と二人っきりになりたくて来たんだ」
そんな突拍子もないコトを、突然口にした彼に呆然とする。
「ずっと、好きだったんだ。
３年間、同じクラスだったのに、ロクに喋れなかったけどさ。
席替えだって、こんなに何度も隣同士になったのに、殆ど見向きもされなかったけど…」
「それはっ…」
「でも…俺は勝手に、運命感じてた。
誰とも付き合わないのは、俺のこと待っててくれてるのかなって、勝手に期待もしてたし…
肩の脱臼だって、お前と同じだろ？」
「えっ!?」
彼がなぜ私の故障を知っていたのか分からず…
彼の口から発せられた『運命』という単語がグルグルと頭を巡っていた。
図書委員だった私は、たまたまあの日が当番で…
図書室の鍵を開ける前に、忘れて帰ってしまっていた本を取りに教室に向かった。
誰もいないはずの教室の扉を開けると、床にアグラをかいて、鞄に荷物を詰め込む男子生徒がいた。
生徒に扮した物盗りか何かかと、ビックリして悲鳴を上げようとしたその時…
男子生徒と目が合い、彼が同じクラスで隣の席の、新地洋介だと気付いた。
彼が学校に来るなんて、いつ以来だろう？
水泳部に所属し、自由形、背泳、バタフライ、個人メドレー…
次々と高校記録、日本記録を塗り替え、
『和製マイケル・フェルプス』
なんて世間で呼ばれる彼は、試合や合宿でほとんど学校へ姿を見せることはない。
隣の席の私ですら滅多に会わない彼が、なぜ夏休みの教室に一人で居るのかと不思議に思いながら…
「………おはよう」
適当な会話のきっかけが思い付かないまま、無難な挨拶をした。
「おはよう。部活？」
相変わらず荷物を詰め込みながら、そう尋ねてきた彼が、私なんかに興味があるわけないけれど、
「ううん。
私、図書委員だから鍵を開けに来たんだけど、自分が借りてた本、机の中に忘れちゃって…」
一応そう答え、机の中に置き忘れた本を探す。
「ふぅん。
…なぁ、図書室って涼しい？」
「クーラー入るから涼しいよ。
利用者なんて、殆どいないのに、もったいないよね？
だから、こっそりお昼寝しちゃうんだけど」
どうでも良いような会話と愛想笑いを浮かべ、本を取り出して立ち上がると…
急にその腕を掴まれて、
「…俺も行く」
そう言って立ち上がった彼に呆気にとられたけれど、生徒ならば誰もが有する図書室利用の権利を、私に断る権限も理由も無いから、
「………どうぞ」
と答えるほか無かった。
たまにしか登校しない割に、クラスにはすぐに馴染んでワイワイ騒ぐ明るい性格の彼が、会話も無く私の後を付いてくるなんて…
と、気まずさを感じながらも、何を話せば良いのか分からず先を進みながら…
そういえば、彼が肩の故障で日本代表の座を逃したのを思い出す。
学校はもちろん周囲からの期待に、追いかけまわすマスコミ…
プレッシャーの中で戦ったレース中に突然襲いかかったアクシデントに、彼は何が起きたのか把握できない困惑の表情を浮かべていたのを、校内応援用に設置された大型スクリーンで見たんだった。
中学時代、私も水泳部に所属していて…
と言っても、彼とは比べ物にならないような平凡な成績だったけれど…
それでも、それなりに一生懸命に練習に打ち込んで、最後の大会でなんとか決勝に残ることが出来たのに…
レース中の肩の脱臼で棄権せざるをえなかった。
過度な練習が原因だなんて、笑い話にもならないような理由に、ひどく傷ついた記憶が蘇る。
凡人の私ですらあんなに傷ついたのだから、天才と持て囃された彼の苦悩と絶望はいかばかりだろうと、されたくもないであろう同情心が沸き、尚更、なんと声をかければ良いのか分からず、言葉は出てこなかった。
図書室の扉を開けると、自動制御で冷やされたクーラーのお陰で、ひんやりとした風が吹き抜ける。
「もったいねぇ」
と、誰もいないその空間を見渡して呟く彼に、
「でしょ？
お昼寝してってもいいよ～」
なんて、いつもの教室のノリでそう言うと、
「俺って、本なんか読みそうに無いから？」
苦笑いする彼に、調子に乗りすぎたと慌てて否定しようと
「ごめん、そういう意味じゃ…」
謝ろうとする私の言葉を遮り、
「そうだよ。本なんか読まない。
お前と二人っきりになりたくて来たんだ」
そんな突拍子もないコトを、突然口にした彼に呆然とする。
「ずっと、好きだったんだ。
３年間、同じクラスだったのに、ロクに喋れなかったけどさ。
席替えだって、こんなに何度も隣同士になったのに、殆ど見向きもされなかったけど…」
「それはっ…」
「でも…俺は勝手に、運命感じてた。
誰とも付き合わないのは、俺のこと待っててくれてるのかなって、勝手に期待もしてたし…
肩の脱臼だって、お前と同じだろ？」
「えっ!?」
彼がなぜ私の故障を知っていたのか分からず…
彼の口から発せられた『運命』という単語がグルグルと頭を巡っていた。
