-Vermillion-

　二件目は良く喋るおばあさんが出てきて、俺の相手をしてくれた。

「当初WNOの方には、大変お世話になりまして。」
「と、言いますと？」
「やだわ？
　朱い目の子供が生まれて戸惑っていた所を色々助けて頂いて。」
　
「当然の事をしたまでです。」
「しかも、毎月補助金まで頂いて……」
「それも……当然の事ですので。」
「うちの息子もお役に立てる時が来たら、いつでもおっしゃって下さいな。」

　電車に乗って中山に着いたのは、午後四時半だった。
「WNOの…？どうぞお入りください。」
「お邪魔します。娘さんの調子はいかがですか？」
「変わりなく……すみません、お役に立てませんで……」
「いえ。」
　
　この人からは何も引き出せないな……
　そう思った俺は適当に世間話をした後、早々に余山に向かった。

　中央線余山駅に着いたのは、午後五時半。
　最後の一件は余山市四町目の外れにある、
　ちょっと洒落たアパートの三階だった。

「誰？」
「あの、WNOの……」

　そこまで言うとドアが開いて、
　中から朱乃と同じ歳の女の子が顔を出した。
「入って。」

　1DKか……一人暮らしだな。思ったよりも綺麗に片づけられている。
「あんた初めて見る顔だね。新人？」
「はい。」
「ふうん。で、何の用？」
「あの聞きにくい事をお尋ねしますが、ご両親は……？」
　
「去年交通事故で二人とも死んだよ。
　でもWNOの人が遺産とか家の手続きとかやってくれたし、
　補助金も出てるし、全然一人で暮らしていけるから。」
　
「そうでしたか……ちなみにお体の方は？」
「何ともないよ。そっちに行ってみたい気もするんだけどね。」
「そっち？」
「WNOから来たんでしょ？あんた。」