-Vermillion-

「え…何？」
　動揺する真朱の手を引いて、テーブルの前まで誘導する。
　加奈が冷蔵庫から出したケーキに刺さった十九本の蝋燭に、
　爽が火を点ける。時は十二時を迎えようとしていた。

♪Happy Birthday To You、
Happy Birthday To You、
Happy Birthday Dear 真朱♪
　
「HAPPY BIRTHDAY TO YOU !!!」
「お誕生日、おめでとう…」
「おぉ、ありがとう！消す前に願い事だよな？そうだな……」
　
　真朱は深く目を閉じて、祈る様にそっと吹いて火を消した。
　この時を待っていたかの様に、雨が止んだのを見計らって、
　私達は庭で花火をした。

　とはいっても去年買い溜めした線香花火の残りだ。
　その量は少なく、それが故にとても貴重な物に思えた。

　激しくも儚いその光に、皆はどんな願いを込めたのだろうか――

　線香花火が切れた途端に、また霧雨が降り出した。
　雨が止んでいたその時間はまるで、
　私達が花火を見つけた事を知った神様から
　真朱への誕生日プレゼントみたいだった。