-Vermillion-

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　俺は運転をしながら内心冷や冷やしていた。
　まさか、この子だったとは……

　丁度一週間前、俺は調査の為リストに載っていた人物に会っていた。
　その日最後に会いに行ったのが、余山四丁目に住む小林遥だったのだ。
　リストの備考に丸印が付いていたっけ。

　それにしても気づかれなくて良かった。
　あの日は裸眼で会ったから、瞳の色に気を取られたのかもしれない。
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　雨の中二時間半程車を走らせると、前方に雲の切れた晴れ空が見えてきた。
　目的地を目の前に皆のテンションがぐっと上がり、
　車内は即席カラオケと化していた。

　運転続きの真朱の休憩も兼ねて、車を止めて遥の作ったお弁当を食べる。
「おぉ何だこれ！うめぇじゃん！」
「料理なんかするんだね！以外。」
「美味しい…遥、料理上手…」
　真朱は何も言わずに黙々と食べていた。また考え事をしている様だ。

　旅館に着くと早速ボールを脹らまして、
　浜辺にネットを張りビーチバレーをした。
　西海岸はとても良く晴れていて、Tシャツとスウェットで丁度良かった。
「太陽だ、海だ、ビーチバレーだ！」

　爽が大はしゃぎしている。
　スポーツが得意な加奈はいつも以上に張り切っていた。
「谷村、真朱とあたしに互角で張り合う自信あんの？」

　両チーム一歩も譲らない競い合いに、
　引き分けの時点で真朱が終了を告げると、
　シートに座って皆でサイダーを飲んだ。
　五月とはいえ、サーファー達で海岸は賑わっている。

「太陽拝めるっていいな。」
　爽の言葉に誰も返事をしなかったけど、
　皆その一言を噛みしめる様に空を見上げた。
　雲はとても高く、　空は透き通る様に澄んでいる。