state of LOVE

「こっちも同じ顔をしてますから、こっちにしてください」

こっち呼ばわりされて美緒を押し付けられたのは、言うまでも無く瓜二つと言われるまでにソックリな顔をしたメーシーで。

あははーと苦笑いをしながら美緒を受け取り、その腕に抱いた。

「美緒ちゃん」
「だー」
「はーい。お利口さんだ。今日はおじさんとねんねしようか」
「やー」
「あれ？」
「だー！」

ペチンッとメーシーの顔を叩き、美緒はとても不満げで。その反抗的な様子に、ぷっと噴き出したハルさんが手を差し伸べた。

「胡散臭いオッサンは嫌やとよ」
「そんなこと言ってねーじゃん」
「懐かしいなぁ。抱かしてや」
「ロリコンもそこまでいくとどうなんだろ」
「誰がや！」

パンッとメーシーの頭を叩き、ハルさんは美緒を奪い取る。

すると、どうしたことだろう。美緒はペタリとハルさんにひっついて途端に大人しくなった。それにまたしても不満を述べたのが、むぅっと膨れたままの聖奈だ。

「はるは…ちーちゃんのですよ」
「お前ねー…」
「龍ちゃんは…龍ちゃんはホントに…本当に辛かったんです！苦しかったんです！いつも独りぼっちだったんです！だから家族になったんです！でも美緒ちゃんは違います！美緒ちゃんのママは帰ってきます！美緒ちゃんは独りぼっちじゃない！」
「おい…どうした、お前」
「セナは子供なんて産みません！絶対嫌です！」

そう言い残し、聖奈は珍しく泣きながら二階へ駆け上がった。

咄嗟に後を追おうとしたのだけれど、滅多に見れない真剣な表情をしたケイさんに制され、俺は再びベンチへ腰を落ち着けた。

「龍ちゃんって…龍二だよね？おたくの息子の」

控え目に問うメーシーに、美緒を抱いたままのハルさんは黙ってコクリと頷く。

そう言えば、龍二と聖奈の過去の話は、一度も聞いたことがなかった。
いや、問いはしたのだ。けれど、どちらにも上手く話を逸らされ、結局聞けていなかったことを思い出す。