太陽に届く場所

　「彰が俺に聞きたいのは……俺が彰のことどう思ってるか、かな？」
　すごい。どうして悠弥くんには僕の考えてることがわかるんだろう。
　「俺はさ、彰のこと好きなんだよ」
　部長の予想どおりの告白だ……
　「俺の初恋の話って、したことあったっけ？」
　悠弥くんが突然話題を変えた。
　「ないと思う。初耳だよ」
　「俺が小学生だった頃の話なんだけどね……」
　悠弥くんが語り出す。
僕はティーカップとソーサーをテーブルに置いて、悠弥くんの表情に注意を向けた。
　「ガキの頃から、俺って割と女子に人気あったじゃん。イマイチ何処に魅力感じてんのかわかんないんだけどさ」
　ただのイケメンが言えば腹が立つことも、悠弥くんが言えば不思議と腹は立たない。友達だからかな。
　「たくさん告られて、ラブレターもバレンタインチョコもいっぱいもらって、俺調子に乗っててさ、同じクラスのちょっと気になってた女子に告白したんだよね。断られるわけない、楽勝だって自信たっぷりに」
　悠弥くんがため息をついた。
　「まさかのまさかで、断られたよ。俺、すごいショックだった」
　成功続きの順調な人生を送っているように思っていた悠弥くんの、意外な挫折。
　高嶺の花のような、特別な存在と思っていた友達が、少し近くに感じた。
　「フラれてから、世界中みんなが俺に冷たくしてるように感じた。でも彰は、いつもと変わらない笑顔を俺に向けて『一緒にあそぼ！』って手を差し伸べてくれた。あのときの、温かい手の感触、まだ覚えてる」
　悠弥くんの視線が、右手に移る。
　「それからずっと、彰のことしか考えらんなくなっちゃってさ。高校まで追いかけて来ちゃった」
　悠弥くんが僕の左手に手を重ねた。
　「この手の温もりが、俺の心を動かしてるんだ」
　そっと、指を絡められる。
　「……好きだよ、彰。気持ち悪いかもしれないけど、俺の気持ちは彰と一緒にいたいって望んでる。きっとこれは恋だと思う」
　「……」
　悠弥くんの気持ちを受け止めるって決めた筈なのに、何て答えたらいいのかわからなくて、僕はうつむいて黙り込んでしまった。