シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

「とりあえず、下に行くか」


久遠の声に皆が賛同し、司狼が蓮と久遠を先導した。



「師匠…」


由香ちゃんは八の字眉をしたまま、ファイトと小さく呟いて、力を込めた拳を僕に見せた。


空笑いも出なくなった僕に、三沢さんはぽんと1つ肩を叩いて、由香ちゃんと消える。


場に残るは…櫂と煌と桜と僕と芹霞。


煌と桜は、机に手を置いたまま脱力したように項垂れる櫂の両側に立ち、櫂を宥(なだ)めるように声をかけている。


幾ら僕が櫂に駆け寄りたくても…近づけない距離が出来ていて。


僕は疎外されたように、蚊帳の外にいるかのように…彼らを見つめることしかできなくて。


耐えきれなく一歩足を前に踏み出した時、3人はくるりと僕に背を向けて歩き始めた。


僕を残して消えゆくその風景に、僕は伸ばしかけた手を力なく落とすしか出来なくて――


寒い…。

心が寒い…。



「玲くん…」


初めてそこで、僕は芹霞も居ることに気づく。



「玲くん…お話があるの」



真っ直ぐなその瞳に――



どくん。


疚(やま)しさしかない僕は、罪悪感を煽られた。


そして同時に…強い瞳が訴えることは、


どくん。


僕の不安を掻き立てるものでしかなく。



「どんな…こと…?」


ああ、多分。


多分それはきっと――




「"お試し"のこと」




終焉の宣告。