シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

「だからあたし…

玲くんを解放したいの。


だから曖昧にしたくないの」



そして芹霞さんは頭を下げた。


「いい夢をありがとう。

いい思いをさせてくれてありがとう。


あたしは――」


芹霞さんは…一体何を…。


「まだ――

10分あるって言ってるだろ!!!?」


声を荒げた玲様が芹霞さんの腕を掴んだようで。


「君は何も言うな。

頼むから今は。


10分後――僕が言う。


僕からちゃんと言うから…今は…

まだ僕に魔法をかけていて?」


「………」


芹霞さんは何も答えなかった。


「芹霞――…

お願いだから…」


「………」


「今はまだ離れないでくれ」


「………」


「10分後――

僕はちゃんと…

然(しか)るべきケジメをつけるから」


「………」


「10分後に、僕が君を解放するから」


そして長い沈黙の後、


「……判った。

玲くんからの言葉、待ってる。

10分後ね――」


強張ったような芹霞さんの声が聞こえた。


「……ありが…」


謝罪の言葉の途中で、声を詰まらせた玲様は項垂れ…やけに小さい声が聞こえてきた。



「全てが一斉に…

夢のように儚く消え去ってしまう。

これが――…

魔法が解けた"灰かぶり"の…現実か」



「え?　ごめんよく聞こえなくて…」


「なんでもない。さあ下に行こう」



こちらに近づく音がして、

私は急いで…階段を下りた。


私は…嫌な予感がしたんだ。


いつもの玲様ならば、櫂様の記憶を戻せないと判った時点で、特権たる"お試し"を破棄なされるはず。

それを自分の戒めとするはずで。


何より――

玲様にとって今でも10分後でも…結果は同じに思われているのならば。

10分間を引き伸ばした意味はないはず。


例え10分いえど――

それを引き伸ばした玲様は、

愛の命を延ばした玲様は――


消える覚悟をされているのではないかと。


櫂様からも、芹霞さんからも、私達からも。


その為の――

最後の夢の時間。


覚悟の為に、恋人という夢の時間が必要なのだと――

そんな気がしたのだ。