シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

櫂は呼吸を止めていた。

あまりに衝撃すぎる現実が、櫂から呼吸を奪っている。



「櫂、息をしろ!!!　止めるんじゃねえよ!!　止めるのは風の力の方だ!!!」


暴風に包まれた中、俺は櫂の頬をぺしぺしと叩く。

生体反応がねえ。


俺は焦った。


まるで――

抜け殻のような人形。


壊れる寸前のような、無機質な硝子細工の人形を…俺は抱きしめて声をかけている気分だった。


それは…久涅に煽られ、櫂に拒まれた玲の姿の如く。

櫂はここまで繊細な造りをしていたんだろうか。


自らが放つ風の力に、櫂が自壊していきそうで。


させてたまるか!!


頭に響く、久涅や櫂の父親の下卑た笑い声。

それを消し去る為にも、俺は身体全体で、櫂の力を抑えにかかった。


俺に力の増幅作用があるのなら、逆も出来るはずなんだ。


今、抑えられるのは俺しかいねえ。


鎌鼬(かまいたち)のような風の刃が、俺の表皮を裂いていく。


視界に真紅の飛沫が飛ぶ。


傷なんて構わねえよ。

俺を傷つけて落ち着くなら、幾ら傷つけてもいいから。


俺の命と引き替えにしても、櫂を壊しはさせねえ!!!



それが今、

俺が此処に居る意味だろう!!?




「………っ!!」



その必死さが通じたのか――

俺から赤い光が揺らめいた。


やがてその赤い光は…まるで結界のように、俺達を包み込む外殻となり、荒れる緑の光を抑えこんでいく。


「櫂、聞こえるか?　櫂…「芹霞……」



漆黒の瞳に溢れた涙が、

頬を伝って零れ落ちた。



「どうして…

なあ…どうして?」



櫂は譫言のように声を漏らしながら、手首の布を歯で噛みしめたんだ。



大事にしていたんだろう。

心の拠り所にしていたんだろう。


痛々しい程、噛みしめて――。



「12年…想い続けてきたのに…どうしてお前は俺を…忘却出来る?　どうして…届かないんだ?　12年の想いが…どうして忘れられるんだよ!!!?」



震える声。

掠れきった悲痛な声。



「芹霞!!!」



櫂の哀しみが吹き荒んで、俺に伝わる。


どうすればいい?

俺は一体どうすれば!!?





その時――



「!!!!」



ドアが開いたんだ。