シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

その時、カチャリと屋敷のドアが開いて――


「きっちり10分だ。文句はないな」


そう憮然と言い放って現われたのは、久遠と…桜ちゃんで。


久遠は、あたしと玲くんの繋がれた手を一瞥(いちべつ)して、直ぐに久涅に目を向けた。



「では――

返答を聞こうか、各務久遠。


紫堂に下るか――

"約束の地(ｶﾅﾝ)"と共に滅ぶか」



「その前に…久涅」



久遠が静かに言った。



「お前の名の由来は――

偶然か、必然か」



名前?


『ねえ、知ってる?　さんずいに日の下に土…涅槃の"ね"って…黒い色のことなんですって。涅色(くりいろ)っていうらしいんだけれど…黒と少し茶が混ざった色合いなんですって。私、漢和辞典で調べたの。

ねえ?　ずっと私たちの可愛い子であるよう…永久の"久"を取って…』



「俺の名前の由来?

さあ?　別にいいだろう、そんなことは」


「では父親たる紫堂当主に尋ねる。

どんな理由でもって、"久涅"と名付けた?」


「………何が言いたい」


当主の眼差しは…怖かった。

睨み付けるような…そんな目で。


それを平然と受けた久遠は、薄く笑った。



「オレからの返答は――」



久遠は、真っ直ぐに当主を見つめた。




「"ＮＯ"」



あたしは、息を飲んだ。