咲き舞う華は刻に散る

３．

翌日。



美桜里は二日酔いにもならず、平静と隊務を行っていた。



しかし、隊務と言っても土方に茶を出したり、稽古に付き合うくらいで特にすることがない。



暇になった(年中暇だが)美桜里は、泉羽と縁側にいた。



泉羽が入れて来た茶を飲みながら、生前の桐生のことを話した。



「泉羽にとって、兄様はどんな存在だった？」



「桐生様は優しいお方でした。忍びである私にも優しくしてくださいました」



桐生のことを話す泉羽はまるで恋する乙女のようだ。



もしかしたら、泉羽は桐生に忠誠に似た淡い恋心を抱いていたのかもしれない。



だとしたら、美桜里は忠誠を誓っていた主の仇。



彼女にとって、美桜里に仕えるのは酷ではないか？



そう感じた美桜里は自然と声が暗くなった。