ルージュはキスのあとで

　座敷には私だけだった。

　その様子を見た長谷部さんは、明らかに安心していた。
　瞳の憂いの色が、少しだけ消えたように感じたのは私の気のせいだろうか。
　
　そして、緊張の糸が切れたように、フゥーと大きく息を吐き出す。


「出るぞ」

「え？」



　気がつけば、長谷部さんに手首を掴まれて中華料理店を飛び出していた。


「長谷部さん、どこへ行くんですか？」


　
　正和くんと食事をしていたのは、出版社近くの中華料理店だった。
　徒歩で10分ぐらいの距離だったように思う。

　今度は、出版社とは真逆の方向に長谷部さんに連れられて歩く。
　歩くというよりは、早歩き。

　手首を掴まれたまま、私は長谷部さんになされるがままだった。
　そして、ついた先はどこかの高層マンション。

　高く聳え立つそのマンションを見て、場違いなところにやってきてしまったと足が竦んだ。

　ものすごく立派で、私のワンルームアパートとは雲泥の差だ。

　思わず口をぽっかりとあけて見上げていると、長谷部さんは私の手首を掴んだまま、その高層マンションに入っていく。


「ついてこい」

「え？」


　グイッと強引に引っ張られてエレベーターに乗り込む。
　エレベーターの中でも、ずっと無言のままの長谷部さん。

　だけど、私の手首を離すことは一度もなかった。
　それどころか、離れることを許さないとばかりに強く握り締めている。