ルージュはキスのあとで

　相変わらずの威圧的な雰囲気が、ますます私の決心を揺るがす。


　なにがなんでもやめるんだ。断るんだからね！



　そう心に誓いながらも、相手を目の前にすると足元からすくわれそうな、そんな雰囲気で、すでに白旗を振り逃げたくなった。
　
　カツン、カツン。
　長谷部さんがゆっくりと靴を鳴らして私のほうに歩いてきた。

　思わず逃げ出したくなり逃げ腰の私に、長谷部さんは少しだけ表情を緩めて苦笑する。



　え……今、少し笑った？




　そういえば、長谷部さんのそんな表情を始めてみた気がする。
　
　と、いっても出会ったのは昨夜のこと、長谷部さんのことはまだ知らないのだから無理はないのだが、昨日の長谷部さんの様子を見る限り、こうして笑うだなんて予想もしていなかった。


　
「その顔は……断りに来たんだろう？」

「え……？」

「そう、お前の顔に書いてある」

「……」



　無言のままの私に、長谷部さんは視線で問いかけてきた。
　
　違うか？　そう言われているかのように感じた。
　私は、キュッと唇を引いて、目の前にいる長谷部さんを見上げた。



「そうです。話がわかっているのなら早いです」

「……」

「このお話。なかったことにしていただけませんか！」



　懇願に近い形で、長谷部さんに訴えたのだが、目の前の長谷部さんは無表情のままだ。

　返事もなければ、表情も変わらない。

　困りきって長谷部さんをまっすぐに見つめていると、突然長谷部さんはツカツカと私の横を通りすぎ、ドアのノブを握りながら私を振り返った。