Ｂｅｌｉｅｖｅ

しばらくして、私の涙が止まった。

｢優希ちゃん、もう大丈夫？｣と優しく声をかけてくれる稲葉さん。

｢はい。すみません。泣くつもりじゃ無かったのに…｣と私。

｢そんなに色々悩ませちゃってごめんね｣と私の頭を優しく撫でてくれる稲葉さん。

｢いえ、私、マイナス思考だから…悪い方にしか考えられなくて｣

｢でも、俺、本当に嬉しいよ。優希ちゃんの不安を早く取り除けるように頑張るからさ。それじゃー帰ろっか！｣

と稲葉さんは私に手を差し出す。

私は稲葉さんの手を握った。

繋がれた手の温もりに恥ずかしさを感じながら、２人で駐車場に向かう。

すっかり提灯の灯りは消えていた。

駐車場に着き、稲葉さんの車に乗り込んだ。

(これで良かったのかは今は分からない。けれど、先の事なんて誰にも分からないんだし、今はこの気持ちを大切にしよう)

と思いながら、運転をしている稲葉さんを見る。

その時、視線を感じたのか稲葉さんがチラッと私の方を見る。

｢ん？どうかした？｣

｢あっ、いえ…｣

とっさに私は顔を正面に向けた。

｢優希ちゃん、明日からまた仕事だよね？｣と稲葉さん。

｢はい。そうです。稲葉さんは？｣

｢俺は１１時から打ち合わせ｣

｢そうなんですか？遅くなっちゃってすみません｣

｢気にしなくて平気だよ。優希ちゃんは朝、何時に起きるの？｣

｢私は６時くらいです｣

｢えっ、優希ちゃんの方が早いじゃん。ごめんね｣

｢いえ、大丈夫です｣

と２人で笑う。

そんな話をしているうちに家の前に着いてしまった。

｢着いちゃったね…｣と稲葉さん。

｢はい…今日はありがとうございました｣と私。

｢俺の方こそ、ありがとう｣と笑顔の稲葉さん。

｢じゃあ、おやすみなさい。帰り気をつけて下さいね｣

と車から降りようとした瞬間

｢優希ちゃん｣と呼ぶ稲葉さん。

｢はい？｣と私は振り返る。