愛を教えて ―番外編―

（10）お節介

幼い子どもの声はよく似ている。だが、息子の声を聞き分けられない母親はいないだろう。


「僕のせいじゃない！　そいつらがパパの悪口を言って、ママを泣かしたんだ！」

「この花はみんなで準備したんだぞ！　なんでバラバラにするんだよっ」

「エコ・カーニバルなんか、なくなったらいいんだ！」


遊戯室に飛び込むと、愛実もそこにいた。給湯室の流し台の前で別れて十分くらいしか経っていない。だが、さっきと違って彼女の瞳は真っ赤だった。

遊戯室に飾り付けられた紙の花を北斗が手で引き千切っている。愛実はそんな北斗を止めようとするのだが、別のことに気を取られているのか、力が入っていない。

北斗と向かい合うように大樹が立ち、紙の花を取り返そうともみ合っている。


「ごめんね。ごめんなさい……おばさんがちゃんと直すから、怒らないでね、大樹くん」


今にも取っ組み合いのケンカが始まりそうなふたりの間に入り、愛実は大樹に謝った。

すると、


「なんで謝るの？　ママもパパは来ないって思ってるんだ。僕のことも、ママのことも大事じゃないって！　こいつら、みんな、パパとママの悪口ばっかりだ！」


“こいつら”の中に加えられたのが悔しかったのか、大樹は言い返した。


「僕は悪口なんか言ってない！　北斗のお父さんが来ないのは本当じゃないか。僕のお父さんだっておんなじ『しゃちょう』なんだからな。でも、ちゃんと来てくれるよ。それに、なんで花にあたるんだよっ」


大樹は北斗の手から花を奪った。

だが、北斗はさらに飾られた花に手を掛け……。ふたりは正面からつかみ合う。


「ふたりともいい加減にしなさいっ！」


万里子は叫んだ。