人形の微笑

金属でできた馬は、優しげな瞳を向けてクロアへ近付いていく。


クロアも、呆然としたまま立ち上がり――…


【我が名はルスカ。

そなたの国の祖にして、金属を司る最古の魂の一つじゃ】


その答えを受けて、それがどんなに尊い存在なのかを理解したクロアは――…


「…我が名はクロア・ディーネ、ルスカ国第三王位継承者でございます」


サッと膝を折って頭を垂れ、王子として祖国の神に挨拶をした。


普段がどんなに脳天気でも、クロアとて一国の王子。


目上の人間に、反射的に挨拶するくらいはお手の物だ。


だが、


【……？なぜ我に頭を垂れる？】


神――ルスカは、目を丸くしてクロアを見つめている。