好きになっても、いいですか？

ばたばたと去っていく先輩を2人で見送った後、麻子が溜め息混じりで口を開いた。


「ごめんなさい……。後先考えずに出しゃばっちゃった……。明日から、あなたがまた、大変な思いをするのにね」
「……いいえ。ありがとう、芹沢さん」
「？私の名前……」
「芹沢さんて、同期の中でひときわ目立つもの。名前くらい知ってる」


麻子よりも１５センチくらい小さい彼女は、にこりと笑って見上げるとそう言った。


「あ……ごめんなさい。私、名前まで知らなくて……」
「私、矢野です。代わりにガツンと言ってくれてすっきりした」
「いつも、こんななの？」
「――わりと。でも、上司はいい人ばかりだから」


矢野は、手にある原稿を目を細めながら見て呟いた。


「矢野さん。何か急用があるんでしょう？」
「えっ……」
「貸して。これくらいなら課が違ったって出来るから」


麻子は矢野の原稿をするりと抜き取り、コピー機へと歩いて行った。