好きになっても、いいですか？

奥へ奥へと流される麦わら帽子を、母はただ、必死に追うようにして行った。


そしてまるで、麻子の視界から、魔法のように急に母の姿が水面から消えた。


５歳の麻子にはそう感じたのだ。


真実は、足を取られて、冷たい川の中に沈んだということだったのに。


麻子は、ゴツゴツとした岩場をふらふらと歩いて行く。


「麻子！あれ？お母さんは？」

「――おとう……さんっ」


（おかあさん。

ごめんなさい。

いい子でいられなくて、いいお姉ちゃんになれなくて――）



翌日、見つかった母の首元には、赤い石のついたネックレス。

それはその日から、麻子の手の中に収まった。


＊＊＊