ブルーブラック２

「じゃあ、お先に」
「ああ。うん。またね」


それから百合香は江川に挨拶をして休憩室を出る。
事務所を通る時に、つい先ほど言っていた江川の話を思い出して智を探してみる。


（あ、いた）


智のデスクにその姿がない、と思ったが、すぐ近くの席の社員となにやら立ち話をしているようだった。

手にしている書類を2人で見ながら話を進めている姿は、いつもの“店長”の姿。

歩調を緩めながら、ギリギリまで智の様子を見ていた百合香は、ドアの前でぴたりと止まった。


会話は全て聞き取れないが、ところどころが耳に聞こえる。


その書類の話が終わったのか、和やかな雰囲気でいる智と社員を暫し見ていた。


「―――店長。休憩は？」
「ああ。まだ。ちょっと昼までにやることがあってね」
「じゃ、せめて一服どうですか」
「そうだな……あ」


休憩室へと足を向け掛けた社員の後ろについて歩こうとした智が、ポケットに手を添えて声を漏らした。


「店長？」
「―――悪い。一人で行って」
「あ、切らしてます？　銘柄違ってもいいならあげますよ」
「………」


社員に言われたことに、どう答えていいか智は困っている様子の時に、百合香は智と目が合ってしまった。

百合香は反射的に『マズイ』と思い、くるりと向きを変え掛けた時だった。


「ありがとう。でも、用事思い出したんだ」
「あ、そうですか？　じゃあ僕行ってきますね」


明らかにその声は先程よりも聞こえやすい声で。

百合香はその“用事”が自分だとその声で理解する。