【密フェチ】アフターシェイブローション

※※※

　国際的な大規模プロジェクトが無事に完了した。
　そのことで気分が開放的になっていたのかもしれない。
　場所が砂漠の大富豪たちが集う豪華な超高層ホテルだった、からかもしれない。

「罰当たりな異教徒同士で、こっそり乾杯しよう」

　思いがけず今回のプロジェクトの件で再会し、一緒に仕事をした「初めての男」の誘いを断ることなど、私には出来なかった。

「ええ。でも、大切なお祝いの日にって、怒られるかしら？」
「スカイラウンジは異教徒専用だからアルコールもＯＫ。冷えたビールもソーセージもバッチリさ」
　
　ガラス張りのエレベーターは、二人を乗せ夜空を上へ上へと突き進む。下界は国王陛下の誕生祝いで大賑わい。巨大な宴会場で、アルコール抜きの大規模なパーティーが開かれている。

「ほら、さっき髭を剃ってきた。痛いって言われたのを思い出してね」
　
　もう、五年、いや六年前になる。髭が濃いたちのこの人は、夕方には剃り跡がプツプツした感じになるのだ。その状態で頬ずりされた私は「痛い」と文句を言った。 その時もほのかに香ったアフターシェイブローション……懐かしい。

「わかった。頬ずりの前、キスの前、愛し合う前には髭を剃るよ」

　あの時、そんな風にこの人は言った……

「口髭を生やしても似合いそうね。ちょっと、見てみたかった気もするわ」

　私は思わず、すべすべになった顎から唇のあたりに触れた。完璧な剃り跡だ。男は私の手をごく自然につかみ、体を抱き寄せた。ああ、同じローションの香りだ。謎めいて複雑で、爽やかで、切ない。
　
「君を第四夫人に迎えたいって言った王子様は、立派な口髭が生えてるね。ああいうのが好み？」
「まさか」
「口髭より、第四夫人の方が気に入っているように見えたんだけどな、まあいい」
「気の所為よ。有り得ないから」
「口髭が？　第四夫人が？」
「どっちもよ」
「ホントに？」
「疑い深いんだから」
「僕が何を言っても嘘だって決めつけられたお返しには、そのぐらい、仕方ないと思わないか？」
「ごめんなさい」
「別に謝らせたいわけじゃない。でも……人の話は最後まで、ちゃんと聞くように」
「はい」
「何だか今夜は素直だね」
「きっと……この香りのせいだわ……」

　昔私がプレゼントしたのと同じ、アフターシェイブローション。