無口な猫の手懐け方法。

「はい」


と男は言い、私が差し出す手の平にポトッとレモン味のアメを落とした。


私はそのアメをすぐさま袋の包みから取り出し、まだ微かにグレープの味が残る口の中へ、放り込んだ。




コロコロ。


口の中でレモンの味がする丸いアメを、舌で転がす。

美味しい。




「あれ？　琴美。人から何か貰ったら、何て言わないといけないんだっけ？」


「…………。」


「琴美？」




コロコロと無言でアメを舐め続けるが、男はそんな私を見逃さない。




「こーとーみー？」


「…………あ………りが……と……。」




私が発した音は思いのほかバラバラとしていて、ちゃんと言葉になってはいなかっただろう。


自分でも上手く聞き取れなかった自身の声。相手にはもっと聞こえなかったと思う。




しかし男は優しく笑い、


「よく出来ました。」


と、私の頭を軽く撫でた。