１１４歳の美女
　「それが、どうしたんや」


　吉のがさらに問いただした。

　「二度ほど電話がありました」
　「何でもっとはよう言わんのや。それを、聞いているのに」

　「すみません」
　「まさか、ときはんには、取り次いではおらんやろな」

　「それが・・・」
　「取り次いだのか。あほ！あれだけ言うたやないか」

　「すみません。どうしょうか、迷ったのですが・・・」

　「迷ったなら、何で取り次ぐのや。今度からは、絶対に取り次いだらあかんで」

　「わかりました。お義母さん。絶対に取り次ぎません」


　「ときはんには、死んでも子を生ませられへん。その為には、その芽を摘み取るのが、村島家の嫁に与えられた務めどす。この事を、肝に銘じとくのやで」


「ようわかりました。お義母さん」


　しのぶは先日、姑から言われた事をはっきりと思い出していた。

　（ときさんには可愛そうだけど、これからはお義母さんの言い付けを、絶対に守らなくては）

　しのぶは心の中で固く決意をした。


　吉のはときと星田の仲が、一段と進展していると、睨んでいた。


　（芽を摘み取る為には、どんな手を打てばよいのか）


　吉のは真剣に思いを巡らせていた。






　
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