１１４歳の美女

　ときへ


　あえてそう呼ばしてもらいます。何故？それは、あんたの事をあてが、母親代わりと思っているから。

　可笑しいやろ。あんたの方が、ずっとずっと長く生きてるのにな。

　あてが村島家に嫁に入ったのは２０歳の時。

　あんたは、確か１６歳位に見えましたな。

　それから、５５年間。誰よりも長くあんたと寝食を共にして来ましたな。

　不思議なもんどすな。妹のように思うてたあんたが、歳を取らんで、あてばかりが歳を取る。気がつけば、あてがお婆ちゃん。あんたは、まだ３０前に見える。不公平やけど、これも定め。

　最初は戸惑ったけど、姑を通して、あんたの母親の熱い思いを知り、いつしかあての気持ちも、同じ思いに。

　心を鬼にした事も、厳しい言葉で傷付けた事もしばしば。さぞや、あてを恨んでいる事やろな。ごめんやで。