１１４歳の美女

　
　「困りましたな。本人にお会いしてお伺いするように、市からきつく言われてましてな。すんまへんな」


　「危篤の重病人に会わせろなんて。無茶苦茶やわ」

　「仕方がおません。そんなら近い内にまた出直しますわ」


　（警察ではないので、強制的に家宅捜査をする事は出来ない）
　
　清二はひとまず引き下がる事にした。
　

　（吉野さんは生存しているのだろうか。もしかして・・・）
　

　清二は厭な予感がしていた。
　

　それで、隣近所で吉野武三について、少し聞き込みをしてみた。
　近所の声は、清二の予感を裏付けるものばかりだった。


　「もう何年も前から、吉野さんのお爺はんは見掛けておりまへん」

　「確か２０年ほど前に、お見受けしましたわ。それ以来、見ておりません」

　「吉野さん、１００歳はとうに過ぎてますやろ。もう亡くなっとるのと違いますか」


　聞き込みをしていると、清二の思いを確信させる声が数多く入って来た。