かくれんぼ、しよ？

「コロ？」


崖の前まで来たが、走る途中で見失ったコロの姿は見当たらない。


「コロちゃん……どうしよう」


「きっと見つかるから……大丈夫だよ」


今にも泣きそうなミクを、マコトが慰める。


ミクの手に先ほどまであったリードが見当たらないから、コロはリードごとどこかに行ってしまったのか。


「ミク、リードの色、黄色だったよな？」


「う、うん……そうだけど……」


黄色なら、こんな何もない山の中では目立つはずだ。


「黄色っぽいもの、探せばいいんだな」


崖の下を覗き込む。視界が悪く、どのくらいの坂になっているのか、よく見えない。


「ユウイチ、気を付けろよ」


「あー……あんまり見えないけど……なんか、縄？か、あれ？」


マコトを手招きし、一緒に崖下を見てもらった。


なんだか、色はよくわからないが、縄のようなものが、見える。


「縄、っぽいけど……」


リードではないような、気がする。


ミクもこちらに来て、覗き込む。


「……なんだろうね、あれ……なんか、神社とかにあるやつみたい……」


「注連縄、か？」


たしかに、そうかもしれない。


それにしても、なんであんなところに――


「なんか、おかしくね……」





いつも大人しいコロの、あの様子。


神社があるわけでもないのに、張られた注連縄。


本当に鬼がいるとまでは言わないが、この山、おれたちには想像できない何かが、あるんじゃないか。





立ち上がると、やけに霧が濃くなったように感じた。


「ミク、マコト、一旦帰った方が――」


言いかけた時。





――ゴーン……





どこからか、鐘の音が重く響いた。