かくれんぼ、しよ？

「ここは、かつて存在していたけれど、地図から消えた村――いえ、消された村なの」


「いや、ちょっと待って」


いきなり、とんでもないことを言うから、思わず吉越さんの言葉を制止した。



かつて存在していた……ということは。



「この村が存在しているってことは、おれたちはタイムスリップでもしてきたっていうのか？」


「まあ、そうなるのかも」


なんだか楽しそうな吉越さんだが、一蹴したはずのくだらない予感が的中したおれは、目眩すら覚える。


タイムスリップ、なんて……。



「……そうか、続けてくれ」


どうせもう常識では考えられない範疇の話だと思い、いちいち驚くのも疲れるから、考えるのは後にすることにした。


ミクはとっくに、その心構えができているらしく、口をつぐんで耳を傾けている。



「ここ、夕霧村はね、流行病で滅びた村なの。そのー、あなたは見た？あのゾンビ」


ついさっき襲われかけた、アレのことだろう。


「ああ、見たけど……吉越さんも、ミクも、見たのか？」


おれの問いに二人とも、頷いた。


無事で、本当によかった……改めてそう思う。


「ゾンビの見た目……流行病の症状に似てるんだよね。あんな風になっちゃう病気で、ここの村人は、全滅したって言われてるの」


「……そんな……」


本当なら、えげつない病気があったもんだな……。


――ふと、違和感を覚える。


あれが、病気だとするならば。



「まさかあのゾンビは、ゾンビじゃなくて――生きている人間なのか？」


「いやあ、さすがに、それはないんじゃない？あたしもわかんないけど……」


「あ、あれは多分――生きてる人じゃなくて、ゾンビだよ！」


黙って聞いていたミクが、口を開いた。


やけに自信ありげに言うので、おれも吉越さんも首を傾げてミクを見つめた。



「カンノさんが、迷わないですぐに倒してたから……あ、カンノさんっていうのは白衣を着てて、わたしを助けてくれた人なんだけど。生きてる人のこと、躊躇いなく殺したりしないでしょ？」


カンノさんとやらが気になるが、ミクの言うとおりだと思った。