白き薬師とエレーナの剣

「まったく、少しは休ませろよな。ずっと移動し続けて疲れているっていうのに――」

　水月はいずみの顔を見た途端、目を細めなが小首を傾げた。

「――大丈夫かいずみ？　そんな辛そうな顔して……まあ、こんな所じゃあ気分が悪くなっても仕方ねぇってもんだよな」

　言われて初めて、いずみは自分が表情を曇らせていたことに気づく。
　ふう、と小さく息をついてから、首を横に振った。

「……ううん、そうじゃないの。これから水月にも薬を飲んでもらうのが、申し訳なくて……」

　体そのものを変えてしまうのだ、決して楽なことではない。
　試したことは一度もない。口伝のみで聞いた話の通りだと、飲めば副作用で全身が痛み、しばらく高熱が続いてしまう薬だった。

　このことは既に水月へ伝えてある。彼もそれを分かった上で、薬を飲むことを選んでくれた。
　けれど、それでも水月に苦しい思いをさせてしまうことが嫌で仕方がない。

　水月は苦笑を浮かべると、いずみの頭をガシガシと雑に撫でた。

「お前だけが苦しんでいるのを見ている方が、オレには耐えられねぇ。どうせ苦しむなら、いずみと一緒に苦しんだ方が良い」

　殺されかけたあの時と別人だと思ってしまうような、穏やかで落ち着いた声。
　はっきり口にしなくても、逃げない覚悟が伝わってくる気がした。

　いずみは水月の目を覗き込み、ぎこちなく微笑んだ。

「ごめんなさい、水月に頼りっきりで。……貴方が少しでも楽になれるように、私の出来る限りのことをするから」

　無言で水月が頷いてから、しばらく互いに見つめ続ける。

　この地で本音を見せることができる、唯一の相手。
　彼を生かすために、生きようと決めた。
　彼が命を落とす時が、自分の命が終わる時だ。

　見えない糸が何本も二人の間に渡され、魂が繋がっていくような錯覚を覚えてしまう。
　命を共有していくことが、怖くもあり、心強くもあった。

　気が済むまで感謝と謝罪を言いたかったが、あまり言い過ぎても水月の重荷になってしまう。
　もう一度、口端を上げて微笑んでから、いずみは近くの荷物に視線を移した。

「まずは薬を作る道具を見つけなくちゃ。どこにあるのかしら？」

　いずみが部屋の中をじっくり見渡していると、水月が「あっ」と声を上げ、部屋の奥を指差した。