白き薬師とエレーナの剣

　その時、いずみの視界の先に、二人の人間が飛び込んできた。

　一人は灰色の長い髪を後ろで束ねた、細く背の低い青年。
　何の感情もない、冷ややかな顔。白い肌のためか、無機質な仮面をつけているように見える。
　青年は細身の剣を抜き、高々と振り上げていた。

　そしてもう一人。
　青年の足元で腰を抜かし、剣を見上げる少年。

　みなもと似たような、柔らかでクセのある漆黒の短い髪。
　いつも釣り上がった目の鋭さを、微笑を浮かべて和らげていた、見知った少年だった。

（あれは……もしかして水月?!）

　いずみはハッと息を引き、大きく目を見開く。

　一族の人間とは違うが、水月は『久遠の花』が作った薬を売る商人の子供だった。
　月に一度隠れ里へ来ていた彼に、妹のみなもはとてもよく懐いていた。その事もあり、彼が里へ来た時にはいずみも一緒に遊んでいた。

　どこか飄々とした、冗談好きな少年だった。
　けれど今、その姿はどこにもない。

　血の気の引いた顔を恐怖に歪め、あんぐりと開いた口を戦慄かせている。
　この先、水月の辿る道が容易に想像できた。

　一族の知識も秘密も、彼らに渡す訳にはいかない。
　でも、ここで命を断てば、水月もこのまま殺されてしまう。

　人の命を救うのが薬師なのに、まだ生きている人を見殺しにするなんて――。

　いずみは素早く息を吸い込み、ありったけの声で叫んだ。

「殺さないで！　彼を殺すなら、私も死にます！」

　叫ぶと同時に、青年の剣が振り下ろされる。
　が、水月の額に当たる直前で、青年は手を止めてこちらを見た。

　水月も鈍い動きで顔を向ける。
　目があった瞬間、彼の目から大粒の涙がいくつも溢れ落ちた。

　良かった、間に合って……。
　小さく安堵の息をつき、いずみは短剣を鞘に収め、小走りに水月の元へ駆け寄ろうとした。

「待て、逃げるな！」

　間近に来ていた追手が叫ぶと、青年は首を振って彼を制す。背後からの足音が止まった。

　あの青年が里を襲った中心人物なのだろうか。
　憎い、という感情よりも、淡々とした青年の冷ややかさが怖かった。

　いずみが駆けつけてしゃがむと、水月は顔をくちゃくちゃにして抱きついてきた。

「うわぁぁぁっ！　いずみ、オレ、オレ――」

「喚くな小僧。話ができない」

　顔と同じ、感情を一切見せない低い声で青年が口を開く。
　ヒッ、と小さな悲鳴を上げ、水月は全身を震わせ、いずみにしがみついた。