白き薬師とエレーナの剣

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　新年の宴から一夜明け、いつも通りに寒い朝を迎える。
　しかし、目が覚めても体の倦怠感がひどく、いずみは起き上がれずにいた。

　先に起きて身支度を済ませていた水月が、こちらの異変に気づいて顔を覗き込んでくる。

「大丈夫か、エレーナ？　顔が赤くなってるぞ」

　眉根を寄せながら、水月はピタリといずみの額に手を当てる。
　触れた瞬間、水月から大きなため息が溢れた。

「熱があるじゃねーか。ひょっとしなくても、昨日の一件のせいだろうな」

　普通に過ごしていれば『久遠の花』は病気にならない。水月の言う通り、あの惨劇に激しく動揺してしまい、その負担が体に出てしまったのだろう。

　自分は陛下のおかげで現場を見ずに済んだが、水月はしっかりと目の当たりにしたはず。あまりにひ弱な心が情けなくなってくる。
　少しでも心配させないように、いずみは今できる精一杯の笑顔を見せた。

「お薬を飲めばすぐに治まるから大丈夫よ。これぐらいの熱なんて、大したことないわ」

　起き上がろうと腕に力を込め、いずみは体を起こそうとする。
　ふるふる震えながらゆっくり動いていると、水月が背中を支えて手伝ってくれた。

「薬で熱が治まっても、心労はすぐに癒えないだろ。じーさんたちにも言っておくから、今日はあんまり動かずにここで休んでいろよ」

　いずみは力なく頷いてから、眉根を寄せる。

「ええ……。でも、温室の薬草の様子を見に行かないと……」

　希少な薬草の手入れとジェラルドの診察は、自分でなければできない。どれだけ体調が悪くとも、この二つだけは欠かすことはできなかった。

　水月が口を閉じて不満そうに目を細めてから、やれやれと肩をすくめた。

「じゃあ、オレも手伝ってやるから、さっさと終わらせてしまおうぜ」

　ただでさえ多忙な水月に迷惑をかけたくなかったが、他の人間を頼る訳にもいかない。
　いずみは「ありがとう」と微笑み、水月の手を借りて寝台から降りた。