僕の可愛いシロ [短編]

　しかし、そんな生活は長くは続かなかった。

　シロが家に来て三日目。まだ低学年だった僕は、比較的早く家に帰ってきていたように思う。


　その日、玄関のドアを開けると母親が仁王立ちして僕を待ち構えていた。母親の足元には、申し訳なさそうに疼くまるシロの姿があった。

「ユウスケっ！ あんた親を騙してどういうつもりなのっ！？」
　母親が僕の名前を呼び捨てにしたのは、確かこの時が初めてだ。
　僕が押し黙っていると、母親は汚らしい物を触るようにシロの首ねっこを摘んで、僕の胸に押し付け「さっさと捨ててきなさいっ！」と、あの甲高い声を更に荒げて怒鳴った。

　僕はしゃっくりを上げながら、シロを公園にある段ボールの中に連れて行った。
　ごめんねごめんね。シロ、ごめんね……。



　それからもシロが気になって、毎日学校の帰りに公園を覗いていた。
　僕のことがわかるのか、シロは僕が近付く度に「ミィ」と小さな声を上げた。堪らなく嬉しかったのを覚えている。