花嫁に読むラブレター

　鏡越しのマイアを見つめるフィーネの目に、優しさが浮かんだ。しかし、次の瞬間、その笑みの中に寂しさが混じる。

「だからね、たまには甘えてもいいのよ」

　マイアの困惑した視線を受け止めながら頷き、フィーネは続ける。

「困っていることがあれば、相談してくれてもいいのよ」

　何を言われているのか、マイアにはすぐわかった。

　レナータとの関係を、少なからず何か感じているのだろう。

　はっきりと、言いなさい、と言わないのはフィーネなりの優しさであり、そして、どちらの味方をすることもできない心苦しさの表れかもしれない。

　喉元まで出かけた言葉を、飲み込んだ。

　言ってしまいたい。

　毎日、寝起きを共にしている者同士の不穏な空気は、嫌でも気づくだろう。けれど、それが何であるのかはきっと知らない。レナータが、マイアの部屋に忍び込み手紙を勝手に読み漁ったことも、無断で持ち出し燃やしたことも。

　苦しさと、フィーネの優しさが胸に沁みて、目尻が熱くなった。

　言って楽になることは簡単だ。

　けれど、今ここでフィーネに告げることは、だからこそできないと思った。

「――困ってることはないわ。敢えてあるとすれば、ユンの帰りが遅いことかしら」

　努めて明るく、笑顔で言うマイアの頭を抱きしめると、フィーネは熱い吐息で囁いた。

「そう――そうね。優しい子……。でもいいお知らせよ。ユンのお仕事、今日は半日だけだから、明日のお昼には一緒にいられるわね」

　マイアは心に温かいものが浮かんでくるのを感じながら、笑顔で頷いた。