オリガク！ －折舘東学園の日常的(恋)騒動－

「俺そういうの嫌いじゃないっすよー。かわされるよりは、正直に受け答えしてもらえたほうが嬉しいっすわ」

「てめぇはまどろっこいのが嫌なだけだろ」

「うわぁ。猪突猛進のトラには言われたくねー」

「喧嘩売ってんのか」


ピシャーン！とまたふたりのあいだに落雷した気がする。


私を挟んで喧嘩するのはやめてほしいんですが……。


「先輩は？」

「へ？」

「バンビ先輩もまどろっこいのは嫌っすよねぇ？」


どうして私に訊く!?


左右から催促するような眼差しを向けられ、戸惑いながらも口を開く。


「時と場合によるけど……基本的には嫌、かな」

「ですよねー！　バンビ先輩っすもんね！」


どういう意味よ、と言ったところで返ってくる言葉に窮するように思えた。


だから先に言い訳をと思ったわけじゃないのに、


「これでも昔は謙遜してたんだよ」


気付けば口に出していた。


昔から褒め言葉も好意による言葉も、素直に受け止めていたわけじゃない。


『可愛いね』って言われれば『そんなことないよ』って返していた。『モテるでしょ』って言われれば『モテないよ』って返していた。


「でも小学４年生の夏休み前だったかなぁ。女子のあいだで『抜け駆けはなしだよ』って言われてたクラスの人気者に、告白されたんだよね」


あれは肝を冷やした。

クラス内も雪国かってくらい寒い緊張感に包まれていた。告白を断っても、女子の視線は冷たかったのを覚えている。