『若恋』若恋編

懐かしい声を聞いているうちに苦い思いが強くなる。

向こうもそう思ったのかもしれない。穏やかに笑んだ気配がした。


『…大神さまの言いたいことはわかっております。こちらでお預かりしているお嬢さんのことですね？』


｢ああ。俺の大事なヤツの妹なんだ…どうしても無傷で助け出したい｣


言い切ると、向こうも柔らかい口調になった。



『わたしも協力いたします。…女、子供を泣かせない先代とは違い、当代の龍さまは人を人とは思わないお方です。
先代から受けた恩も返し終わったと、……もう十分でしょう』


｢―――俺に協力したあとはどうする？｣


『さあ、…田舎にでも戻って畑でも作りましょうかね』


｢田舎に？｣


『娘が眠ってるんですよ』




―――ああ



『ゴールデンウィークには満開の桜が咲いてそれはそれは見事なところです』




そうか。

あの娘は北の田舎に眠ってるのか。



『娘の待っているところへ行ってのんびり暮らしますよ。だからわたしのことは心配なさらないでください』



穏やかな声の主と数年振りにした会話は切なかった。