桜の咲く頃に
　がくんとうなだれて足元に視線を落とすと、自分の足跡の横にもう一人の足跡がついていた。
　先行者がいるのかもしれない。　　
　一か八かその足跡を辿ってみることにした。
　しばらく歩いているうちに、頭上を覆う鬱蒼とした木々は不意に途切れ、そこだけ何故かぽっかりと開いた空間に出た。
　淡い陽光が差す中、その中央部に進んでいくと、足跡は忽然と消えていた！
　いやな予感がして辺りを見渡す。
　端のほうに雪に埋もれた鹿の死体があった。
　不意に背後に気配を感じて、ゆっくりと振り返った。
　やはり誰もいない。
　視線を前に戻すと、目の前の真っ白な雪の上に足跡だけが１歩、１歩ついていく。
　その瞬間、身も凍るような戦慄が全身を駆け抜けた。
「うわああーっ！」
　静寂を破る叫びが響いた。
　投げ出された桜の花びらが雪の上に血のように散らばる。
　雪の上にへたり込んだ若者の耳に、どこかで、水が落ちるような音が聞こえていた。
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