桜の咲く頃に

里緒奈 ４月４日

　今何時だろう？　もうそろそろ起きる時間かなあ？
　幾度となく浅い眠りを繰り返していた里緒奈は、カーテンの隙間から洩れてくる陽の光に耐え切れず、遂にベッドから起き上がる。　　　　　
　一体何時に帰宅したんだろう？
　完全に記憶が飛んでいる。
　どこから引っ張り出してきたのか、こういう時に限って着ている、黒のキャミを見て苦笑する。
　寝る前にカーテンがちゃんと閉まっていなかったことが幸いした。
　目覚まし時計をセットし忘れたんだから、もっと遅くまで寝ていてもおかしくない。
　トイレであくびをしながら鏡の中を覗き込む。
　やっぱり……。
　蒼白を通り越して真っ白な顔が、歪んだ笑みを浮かべていた。
　できることなら、ベッドに戻って、布団に潜り込んでもう少しうとうととまどろんでいたかった。
　でも、枕元で携帯のパープルのメール着信ランプが光っている。深夜１２時半過ぎに１通届いていた。
　寝ていたので気が付かなかったのだろうか？
　急いで開いてみると、出動を知らせるメールだった。
　クロゼットの扉を開ける。
　中には、着慣れた服に混じって実家に置いてきたはずの服が掛かっていた。
　誰かがこっそり持ってきたとでも言うのだろうか？　
　迷うことなく黒の革ジャンを引っ張り出し、濃い色のサングラスをかけた。通学に使っている、クレージュの黒のボストンバッグに、黒のデジカメを突っ込んで部屋を出た。

　出動メールが来た日には、里緒奈は欠かさず駅構内を巡回する、衝動的に誰かを傷つけたい性癖を、犯罪防止に役立たせられるなんて願ってもないチャンスだから。
　とは言っても、何事も起こらない日がほとんどだ。
　普通は朝のラッシュ時間帯が終わると、そのまま大学へ行くか、さぼって繁華街をぶらついて過ごす。
　もうそろそろ引き上げようかと思って歩いていると、視界の端におやじと女子高生の姿が見えた。
　流れ行く人の波に乗ってはいるが、おやじに腕を引っ張られている少女の顔は、恐怖に歪んでいる。
　もしかしたら……？
　気付かれないように二人を追跡する。