右手に剣を、左手に君を

魂に導かれるまま、山の中を通っていくと。


木の生い茂る中に、信じられないものが現れた。



「なんだ、これは……！」



それは、歴史の教科書で見たような、日本独特の城だった。


しかし、お世辞にも綺麗とは言えない。


そびえる城壁も、天守閣も、一本の巨木の幹を荒削りしただけのような風貌だった。


禍々しい妖気がはびこり、黒く見える、城……。



「これ、妖が作ったのか？」



健太郎かごくりとツバを飲み込む。



「野田がそう言ってたな。

常人には見えないんだ。

しかしよく、神からも俺達のような人間にも見つからないように、今まで隠していたな」



雅は変なところで関心した。



「あ……っ」



俺の声に、二人とも上を見上げた。


ここまで追ってきた野田の魂が、


城の最上までふわりふわりと浮かんでいったんだ。


やがて魂は、忽然と消えた。



「上か……！」



城の中へ乗り込もうとする俺を、雅が止めた。



「恒一、お前はまず渚を探せ。

この城のどこかにいるはずだ」


「雅……」


「そうそう。

それまで俺らが何とかするからさ」


「健太郎……」



二人の友人は、俺に向かって笑いかけた。