HAPPY CLOVER 1-好きになる理由-

　二時間目は数学だった。

　またもや舞は一生懸命ノートに向かっている。黒板とノートを往復する視線が俺のほうに向けられる気配はまるでない。

　ところが板書をとる手が突然止まった。

　顔を上げた舞は下がってきた眼鏡を元の位置へ戻す。だが、困ったような顔でそのまま黒板を見つめていた。

　――どうしたんだろう？

　しばらく何かを考えていたようだが、その表情が変化したと思うとこちらをちらりと見た。

　――お？

　でも舞が見たのはやっぱり俺の机の上だった。ちなみに俺の机の上には教科書しかない。元からノートを取る習慣もないし、今は舞の観察に忙しくて黒板を見ている暇がないのだ。

　それに気がついた舞はようやく目を上げて俺の顔を見た。

　みるみるうちに舞の顔に驚愕の色が広がる。

「やっとこっち見たね」

　――この瞬間をどれほど待ち侘びたことか。

　舞は問い返すように眉をピクッとさせた。

「ずっと『いつ気がついてくれるのかな』と思ってたんだけど」

　俺はわざとゆっくり言う。いじめるつもりはないけど、こんなに待たされたんだから少しくらいはいいよね？

「一時間目からずっと見てたのにな」　

　舞のびっくりした顔がその後も何秒か続いて、それからようやく我に返ったようだ。大きく息をついて遠慮がちに口を開いた。

「えっと、板書写さないの？」

「なんで？」

　彼女の小さな声がかわいいので思わず笑顔になった。でもなぜか舞は少し気まずい表情になる。

「高橋さんこそ、なんでそんなに一生懸命ノート取ってるの？」　

　一応「高橋さん」と呼ぶ。さすがにいきなり名前で呼ぶ勇気は俺にはない。

「普通ノート取るでしょ？」

「そう？　だって教科書にも書いてあるでしょ」